对于许多育龄妇女来说，月经周期包括至少几天的不适症状——包括经期痉挛。事实上，根据2012年2月发表在《美国家庭医生》(American Family Physician)上的一篇文章，痛经或经期疼痛严重到足以干扰多达20%的女性的工作或其他日常活动。虽然抽筋有生理原因，但限制或避免咖啡因是帮助缓解这种疼痛的常见建议。然而，令人惊讶的是，几乎没有证据支持这一建议。
月经周期
月经出血是子宫的迹象，子宫脱落了它的衬里，这是每月发生的生殖年龄的许多女性。帮助这种过程的收缩是对月经痉挛的疼痛负责。称为前列腺素的激素触发收缩和由此产生的不适。有时月经疼痛和痉挛是由其他条件引起的，例如感染，囊肿或子宫内膜异位症 - 子宫衬里的炎症。虽然止痛药可以有效地预防或管理月经痉挛中的疼痛，但咖啡因摄入等生活方式是一个正在进行的研究主题。
咖啡因和月经痉挛
咖啡因被怀疑是导致经期疼痛和抽筋的原因，因为它可以作为血管收缩剂——轻度收缩血液流动，从而导致疼痛。但这种效果是暂时的，在习惯性的咖啡因消费者中并不常见。此外，咖啡因主要起到血管扩张剂的作用，这意味着它能促进血液流动。虽然避免咖啡因是减少经期不适的常见建议，但很少有研究支持这种限制。一项发表在2007年7 - 8月《女性健康杂志》上的研究表明，咖啡因与经前焦虑和情绪变化有关，但与经痛无关。有趣的是，一些治疗经前综合症和多症状月经缓解的非处方药物含有咖啡因，以增强其主要成分的作用。
咖啡因和其他月经症状
咖啡、茶、巧克力以及某些软饮料和能量饮料都含有咖啡因，长期以来，人们一直认为这种物质会加重某些月经症状。具体来说，根据《今日营养师》2016年3月号的一篇综述，咖啡因被认为会加重经前焦虑、失眠或易怒的症状。然而,一项研究发表在2016年7月出版的《美国临床营养学杂志“回顾了咖啡因和咖啡摄入量超过3600女性,没有发现这些饮食组件之间的联系和乳房疼痛的症状,烦躁和疲劳,甚至在妇女每天喝4杯或以上的咖啡。
防范措施
虽然咖啡因可能不会导致大多数女性痛经，但有些人对咖啡因的影响很敏感，可能需要避免含咖啡因的饮料。此外，过量的咖啡因会导致睡眠中断、头痛、焦虑和心悸(心跳强烈或快速)等症状。如果你需要预防或控制痛经的建议，去看医生吧。痛经有时是更严重的医学问题的症状，所以如果疼痛严重或不适妨碍了你的日常活动，也要去看医生。
评论人:Kay Peck, MPH, RD