人造甜味剂的定义通常会引起混淆。人造甜味剂和糖醇是两种单独类型的糖替代品。两种类型之间的一个差异涉及卡路里。人造甜味剂没有卡路里，糖醇确实有一些卡路里。据国家糖尿病和消化和肾脏疾病研究，糖醇类型可引起膨胀，气体和腹泻。这可能发生在少至10克时，但通常50克和更有原因的消化不良。人造甜味剂类型尚未被证明引起胃部不适。
糖替代品的种类
人造甜味剂有时来自天然物质，但有些是人工合成的。在美国，FDA已经批准了人工甜味剂安赛蜜钾(Sweet One)、阿斯巴甜(Equal and NutraSweet)、糖精(SugarTwin or Sweet'N Low)和蔗糖素(Splenda)。糖醇包括甘露醇、山梨醇、木糖醇和乳糖醇。FDA也批准了所列的糖醇。
糖醇
从植物、水果和浆果中提取的糖替代品被称为糖醇或多元醇。糖醇不像酒精饮料那样含有乙醇。这种糖替代品是胃部不适的罪魁祸首。像木糖醇和甘露醇这样的糖醇会导致腹泻，因为它们有渗透作用。它们将液体吸入消化道，如果摄入的液体足够多，就会导致腹泻和气体。那些担心胃不适的人应该选择人工甜味剂类型的替代品，如三氯蔗糖和阿斯巴甜。
安全
根据medlineplus网站，几乎没有证据表明任何经FDA批准的糖替代品存在健康风险。在过去，糖精带有健康警告，但后来确定糖精是安全的，警告被删除了。糖醇也有一个安全等级，但应该谨慎使用，因为大剂量会导致问题。Drugs.com。报告了两个案例，其中的对象已经失去了相当多的重量，因为腹泻。医生们随后发现，这两名受试者每天都咀嚼大量含有山梨醇的口香糖。一旦患者停止使用口香糖，腹泻和体重减轻的症状就会消失。
注意事项
人们普遍认为大量的糖醇会引起胃部不适。糖醇类替代品不具有等量的糖的甜味。这就需要使用大量的糖醇。然而，额外的糖醇使它们更适合烘焙。有报道称，人造甜味剂类的替代品会引起胃部不适，但没有科学证据证明这一点。等量的人工甜味剂尝起来比糖甜得多，所以需要少量的人工甜味剂才能获得与糖相同的甜度。